New Glenn صاروخ الإطلاق الثقيل من Blue Origin

جيل جديد من الصواريخ الثقيلة

يمثل صاروخ New Glenn انتقال شركة Blue Origin من الاختبارات شبه المدارية إلى رحلات الفضاء المدارية. وقد سُمّي بهذا الاسم تكريمًا لرائد الفضاء John Glenn، ليجسد إرث استكشاف الفضاء البشري ويعرض في الوقت نفسه الهندسة الحديثة. يبلغ ارتفاع المركبة 320 قدمًا، وهو قريب من حجم صاروخ Saturn V، مما يجعله من أقوى الصواريخ التي تم تطويرها حتى الآن.

وعلى عكس New Shepard، وهو المركبة شبه المدارية السابقة للشركة، صُمم New Glenn لحمل الحمولات الثقيلة إلى المدار. هذا التحول يوسّع دور الشركة من الرحلات البحثية إلى مهمات تدعم شبكات الأقمار الصناعية والاتصالات والعلوم الكوكبية. ويمثل إدخاله إلى الخدمة ليس مجرد إطلاق صاروخ جديد، بل دخول Blue Origin إلى سوق الإطلاقات الثقيلة العالمي.

قسم الدفع والوقود وتصميم الاستعادة

يكمن في قلب أداء New Glenn محركاته. فالمرحلة الأولى تعمل بسبعة محركات BE-4 تعمل بالميثان السائل والأكسجين. هذا الاختيار يعكس توجهًا نحو وقود أنظف يسمح بإعادة الاستخدام. أما المرحلة الثانية فتعمل بمحركين BE-3U يعملان بالهيدروجين لتوفير دفع فعّال مصمم للعمل في الغلاف الجوي العلوي والإدخال المداري.

وقد صُمم الصاروخ لإعادة الاستخدام الجزئي. فالمرحلة الأولى مبنية لتنفصل بعد الإطلاق وتهبط عموديًا على منصة عائمة في البحر لإعادة التأهيل وإعادة الاستخدام. بينما تبقى المرحلة العليا قابلة للاستهلاك، تستمر الدراسات حول إمكانية تمديد قابلية إعادة الاستخدام في التصاميم المستقبلية، بما يتماشى مع أهداف الصناعة لتقليل التكلفة واستهلاك الموارد.

الإطلاق الأول ونتائجه

انطلق New Glenn لأول مرة في 16 يناير 2025 من Cape Canaveral في فلوريدا. وقد نجحت المهمة، المعروفة باسم NG-1، في نشر منصة Blue Ring للأقمار الصناعية في المدار. هذا الحدث مثّل أول دخول لـ Blue Origin في الإطلاقات المدارية، وهو إنجاز تتوج به سنوات من التطوير.
أما محاولة المعزز للهبوط على سفينة مسيّرة في المحيط الأطلسي فلم تنجح. ومع ذلك، فقد تحقق الهدف الأساسي المتمثل في وضع الحمولة في المدار، مما أثبت الوظيفة الرئيسية للصاروخ. بالنسبة لرحلة أولى، شكّل هذا الإنجاز مؤشرًا على إمكانات الصاروخ، مع بقاء مجال للتحسين في عمليات الاستعادة.

أبرز الخصائص الرئيسية

•  المطوّر: Blue Origin (الولايات المتحدة)
  
• فئة الصاروخ: مركبة إطلاق ثقيلة ومدارية
•  الارتفاع: 320 قدمًا
•  المرحلة الأولى: سبعة محركات BE-4 تعمل بالميثان مصممة لإعادة الاستخدام
• المرحلة الثانية: محركان BE-3U يعملان بالهيدروجين للمناورات المدارية
•  أنواع الوقود: ميثان/أكسجين (مرحلة الإقلاع)، هيدروجين/أكسجين (المرحلة العليا)
  
•  أول إطلاق: 16 يناير 2025 من Cape Canaveral
  
• الحمولة: نشر ناجح لمنصة Blue Ring للأقمار الصناعية

الأثر الأوسع على رحلات الفضاء

يبرهن New Glenn على الكيفية التي تعيد بها الشركات الخاصة تشكيل الوصول إلى الفضاء. فبفضل قدرته على حمل الحمولات الثقيلة، باتت المهمات الأكثر طموحًا ممكنة، من نشر مجموعات أقمار صناعية إلى دعم الاستكشافات في الفضاء العميق. ومن خلال دمج المحركات المتقدمة وإمكانية إعادة الاستخدام الجزئي، يعكس الصاروخ التحول التدريجي في الصناعة نحو أنظمة إطلاق أكثر كفاءة واستدامة.

كما أن دخول الصاروخ إلى السوق يزيد من تنويع الخيارات العالمية. فلطالما امتلك عدد محدود من الشركات القدرة على الإطلاقات الثقيلة. ومع تشغيل New Glenn الآن، تزداد المنافسة، ما يوفر خيارات جديدة للحكومات والباحثين والعملاء التجاريين. هذا التنوع قد يسرّع من التقدم التكنولوجي ويقلل من الاعتماد على مزوّدين محددين.