هل يمكن للطائرات الشمسية البقاء محلقة لشهور؟ طائرة Kea Atmos قد تحقق ذلك

في فبراير 2025، أكملت شركة Kea Aerospace، التي تتخذ من كرايستشيرش في نيوزيلندا مقراً لها، رحلة طيران استراتيجية بارزة لطائرتها التي تعمل بالطاقة الشمسية، Kea Atmos Mk1—مسجلة تقدماً ملحوظاً في مجال الطيران عالي الارتفاع وطويل التحمل. وصلت المركبة غير المأهولة إلى ارتفاع 56,284 قدماً، وبقيت في الجو لمدة 8 ساعات و20 دقيقة، وقطعت مسافة 420 كيلومتراً خلال الاختبار.

بجناحين يبلغ طولهما 12.5 متراً ووزن أقل من 40 كيلوجراماً، صُممت الطائرة للعمل في الظروف الفريدة للستراتوسفير، حيث تقل كثافة الهواء عن 10% من قيمتها على مستوى سطح البحر. يتيح هيكلها خفيف الوزن وبنيتها الديناميكية الهوائية تشغيلاً فعالاً في بيئات منخفضة الضغط وعالية الإشعاع.

تعمل طائرة Kea Atmos Mk1 بالكامل بالطاقة الشمسية، وهي مصممة للمهام الطويلة دون الحاجة للتزود بالوقود. ترسل الطائرة بيانات في الوقت الحقيقي إلى المحطات الأرضية، مما يدعم تطبيقات مثل المراقبة البحرية والرصد البيئي والاستجابة للكوارث. تُصنف الطائرة كمحطة منصة عالية الارتفاع (HAPS)، وهي فئة من أنظمة التحمل الطويل المصممة للحفاظ على تغطية جوية مستمرة.

تعتزم شركة Kea Aerospace التوسع على هذا الأساس، وتطوير نماذج مستقبلية قادرة على البقاء محلقة لشهور في المرة الواحدة. لتلبية متطلبات هذه المدد، صممت الشركة طراز Mk1 كمنصة توضيحية تجمع بين تجميع الطاقة الشمسية عالية الكفاءة وأداء طيران متين في ظل الظروف الجوية القاسية.

يضع هذا الإنجاز شركة Kea Aerospace ضمن مجموعة مختارة من المنظمات حول العالم التي نجحت في إثبات الطيران بالطاقة الشمسية على ارتفاعات ستراتوسفيرية.